पूर्व में भारतीय फोटो-व्याख्या संस्थान (IPI) के रूप में जाना जाता था, इस संस्थान की स्थापना 21 अप्रैल 1966 को सर्वे ऑफ इंडिया (SOI) के तत्वावधान में की गई थी। यह नीदरलैंड की सरकार के सहयोग से ट्वेंटी विश्वविद्यालय के भू-सूचना विज्ञान और पृथ्वी अवलोकन (आईटीसी) के संकाय की तर्ज पर स्थापित किया गया था, जिसे पहले अंतर्राष्ट्रीय एयरोस्पेस सर्वेक्षण और पृथ्वी विज्ञान संस्थान, नीदरलैंड के रूप में जाना जाता था। संस्थान की स्थापना का मूल विचार भारत के पहले प्रधानमंत्री पंडित जवाहर लाल नेहरू की 1957 में नीदरलैंड यात्रा के दौरान आया था।
देहरादून के कालिदास रोड में संस्थान का निर्माण 27 मई, 1972 को हुआ था। इसकी स्थापना के बाद से, संस्थान रिमोट सेंसिंग और जियोइन्फोर्मेटिक्स तकनीक और उनके अनुप्रयोगों में भारत और विदेशों से उपयोगकर्ता समुदाय के लाभ के लिए क्षमता निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।
तकनीकी प्रगति के साथ तालमेल रखते हुए, भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से बढ़ती जिम्मेदारी और मांग को पूरा करने के लिए, संस्थान ने समय के साथ अपनी क्षमता को बढ़ाया है। आज, इसमें सभी स्तरों के उपयोगकर्ताओं के लिए कार्यक्रम हैं, अर्थात् मध्य कैरियर के पेशेवरों, शोधकर्ताओं, शिक्षाविदों, नए स्नातकों और नीति निर्माताओं। अपने समर्पित संकायों और प्रबंधन द्वारा निरंतर प्रयासों ने संस्थान को फोटो सेंसिटिव इंस्टीट्यूट से लेकर रिमोट सेंसिंग और भू-सूचना विज्ञान के क्षेत्र में एक अंतर्राष्ट्रीय कद के संस्थान के साढ़े चार दशक तक के अपने सफर में सबसे आगे बना दिया है।
